La relación entre confianza y precisión del testimonio parece intuitiva: si alguien está muy seguro, podría suponerse que probablemente tiene razón. Sin embargo, la investigación muestra un panorama más complejo. La confianza puede aportar información, pero su valor depende del momento en que se registra, de las condiciones del procedimiento y de lo ocurrido después.
¿Qué significa confianza y precisión del testimonio?
La confianza describe cuán segura se siente una persona respecto de su respuesta. La precisión se refiere a si esa respuesta corresponde correctamente con lo ocurrido. Son variables diferentes. La psicología del testimonio estudia cómo se relacionan y qué factores pueden modificar esa relación.
La confianza puede cambiar
Una persona puede expresar una seguridad determinada en el momento inicial y otra mucho mayor tiempo después. Comentarios de terceros, información recibida posteriormente o repetición de la historia pueden influir en la confianza sin mejorar necesariamente la memoria original. Por eso las National Academies recomiendan registrar la confianza en el momento de la primera identificación.
¿Una confianza alta siempre significa precisión alta?
No como regla absoluta. El informe Identifying the Culprit advierte que la confianza expresada en juicio no es un predictor confiable por sí solo. También señala que la relación puede ser más informativa cuando la confianza se registra inmediatamente después de una identificación inicial realizada bajo procedimientos adecuados.
Esta distinción evita dos errores: asumir que toda persona segura está equivocada o asumir que toda persona segura necesariamente tiene razón.
El procedimiento cambia la interpretación
La confianza y precisión del testimonio no pueden separarse del procedimiento. Si una persona recibe retroalimentación positiva después de escoger, su confianza posterior podría aumentar. Si, en cambio, la respuesta inicial se documenta antes de comentarios externos, el dato conserva mejor su valor original.
La memoria es dinámica
La memoria no permanece completamente inmóvil. Cada recuperación puede interactuar con nueva información. Por esta razón, evaluar un testimonio requiere conocer no solo qué afirma una persona, sino también cuándo lo afirmó, en qué condiciones y qué información recibió entre distintos momentos.
Confianza en descripción y confianza en identificación
Una persona puede sentirse segura sobre algunos detalles y menos segura sobre otros. Tampoco debe asumirse que la confianza funciona igual para todas las tareas de memoria. Recordar una secuencia, describir un objeto y reconocer un rostro exigen procesos parcialmente diferentes.
La importancia de registrar la respuesta original
Una buena documentación permite comparar la evolución del relato sin depender de recuerdos posteriores sobre cuán segura estaba la persona. Esta práctica protege tanto al testigo como al proceso porque crea un registro más cercano al momento de la decisión.
¿Qué debe hacer quien evalúa un testimonio?
Desde una perspectiva científica, conviene evitar reglas simples. La confianza y precisión del testimonio deben valorarse junto con condiciones de observación, tiempo transcurrido, calidad del procedimiento y consistencia con otras evidencias. Ningún indicador aislado debería convertirse automáticamente en una medida de verdad.
Lo que enseña este tema sobre evidencia
Este campo muestra que incluso una característica aparentemente sencilla, como “estar seguro”, puede necesitar contexto. Es una lección aplicable a muchas ciencias forenses: un dato adquiere significado cuando se comprende cómo fue obtenido y cuáles son sus límites.
Evitar simplificaciones
La relación entre confianza y precisión del testimonio es un buen ejemplo de por qué la ciencia rara vez funciona con reglas absolutas. Un dato puede ser informativo bajo determinadas condiciones y mucho menos útil bajo otras. La pregunta correcta no es únicamente “¿qué tan seguro está?”, sino “¿cuándo se registró esa seguridad y cómo se obtuvo la identificación?”.
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Fuentes consultadas
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Identifying the Culprit: Assessing Eyewitness Identification.
National Academies. Report urges caution in handling eyewitness identifications.
National Institute of Justice. Eyewitness Memory research collection.