¿Qué es la lofoscopía? Es una disciplina de identificación que estudia la morfología y las particularidades de las crestas de fricción presentes en determinadas zonas de la piel. En el material de la Cátedra de Criminalística de la UNED, Rolando Mora Zúñiga explica que la lofoscopía sirve como concepto general para reunir el estudio de las impresiones de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esta disciplina se apoya en la observación y comparación de dibujos papilares que presentan características suficientemente particulares para contribuir a la individualización de personas.
¿Qué es la lofoscopía y qué estudia?
La lofoscopía centra su atención en las crestas de fricción y en la forma en que estas se organizan. No se limita a observar una impresión como si fuera una imagen completa: también analiza la dirección de las crestas, sus interrupciones, bifurcaciones, terminaciones y otras particularidades. Por eso, dentro de la criminalística, la lofoscopía tiene valor tanto para la identificación humana como para el examen comparativo de impresiones relacionadas con una investigación.
El nombre procede de raíces griegas relacionadas con “cresta” y “observar”. En términos sencillos, la idea es estudiar los relieves de la piel capaces de dejar una impresión. Cuando una persona toca una superficie, esos relieves pueden quedar representados de distintas maneras. Algunas impresiones son visibles y otras requieren procedimientos especializados para poder observarse, pero en ambos casos el análisis depende de la calidad y cantidad de información presente.
Ramas principales de la lofoscopía
La lofoscopía se divide según la región anatómica de la que proceden las crestas de fricción. La dactiloscopía estudia las impresiones de las yemas de los dedos; la quiroscopía se ocupa de las impresiones de la región palmar; y la pelmatoscopía analiza las impresiones de las plantas de los pies. Estas tres áreas comparten una misma base: el examen de dibujos formados por crestas papilares y sus características.
De las tres, la dactiloscopía es probablemente la más conocida porque las huellas digitales se han utilizado durante mucho tiempo en sistemas de identificación. Sin embargo, una impresión palmar o plantar también puede contener rasgos útiles cuando su calidad permite realizar una comparación. La lofoscopía, por tanto, es más amplia que el estudio exclusivo de los dedos.
Principios que explican su valor identificativo
El material de Mora Zúñiga presenta tres principios tradicionales asociados al estudio de los dibujos papilares: inmutabilidad, perennidad y diversidad. La inmutabilidad se refiere a que la configuración general de las crestas conserva sus características mientras no exista una destrucción profunda del tejido que las origina. La perennidad señala su permanencia a lo largo de la vida, mientras que la diversidad destaca la enorme variedad de configuraciones y detalles observables entre distintas impresiones.
Estos principios no significan que cualquier marca parcial permita identificar automáticamente a una persona. Una impresión puede estar incompleta, deformada, superpuesta o tener escaso detalle. Por eso, la evaluación forense requiere calidad suficiente, metodología de comparación y criterios técnicos. El valor no está solamente en “tener una huella”, sino en poder examinar características reproducibles y comparables.
¿Para qué se utiliza la lofoscopía?
La lofoscopía puede apoyar procesos de identificación y comparación en distintos contextos. Una impresión conocida puede compararse con otra impresión de referencia, mientras que una huella hallada en un lugar de interés puede ser examinada para determinar si reúne características aptas para un cotejo. Los sistemas automatizados pueden ayudar a localizar posibles candidatos en bases de datos, pero la valoración final requiere intervención especializada.
También es importante distinguir entre una impresión de referencia y una impresión encontrada en una investigación. La primera se obtiene bajo condiciones controladas para registrar adecuadamente las crestas; la segunda puede haber quedado de manera accidental y presentar solo una parte del dibujo. Esta diferencia influye directamente en la calidad de la comparación.
Lofoscopía dentro de las ciencias forenses
La lofoscopía forma parte del conjunto de disciplinas técnicas utilizadas para estudiar indicios físicos. Se relaciona con otras áreas de las ciencias forenses, pero tiene un objeto de estudio específico: las crestas de fricción y las impresiones que estas producen. Su utilidad depende de que las impresiones sean correctamente observadas, documentadas, preservadas y examinadas.
Para quien empieza a estudiar criminalística, una buena manera de entenderla es recordar esta idea: lofoscopía es el campo general; dactiloscopía, quiroscopía y pelmatoscopía son sus principales ramas según la región de la piel estudiada. A partir de esa base resulta más sencillo comprender temas posteriores como los tipos de dactilogramas, los patrones dactilares, las minucias y los sistemas AFIS.
Fuentes consultadas
- Mora Zúñiga, R. (2021). Introducción a la lofoscopía. Capítulo 1. Universidad Estatal a Distancia, Costa Rica.
- Mora Zúñiga, R. (s. f.). Dactiloscopía. Cátedra de Criminalística, Universidad Estatal a Distancia.